關節炎被稱為“世界第一大致殘慢性病”，其中最常見的便是骨關節炎。骨關節炎的實質病變是關節軟骨發生了退行性改變，出現了磨損，而關節軟骨是無法再生的。因此，針對骨關節炎的傳統治療手段只能緩解，無法根治。

據統計，我國骨關節炎總患病率約15%，60歲以上人群超過50%，75歲以上更是高達80%，且隨老齡化不斷上升。

關節軟骨是一種結構組成特殊的結締組織，由于關節軟骨內不含血管和神經系統，受到損傷后不具備自我修復能力。如果損傷得不到及時治療，很容易引起骨關節炎，將嚴重危害人體健康。

容易發生關節炎的一個重要原因，是因為軟骨的再生能力很差。軟骨組織沒有血管、淋巴、神經，細胞和營養物質很難到達受損的軟骨，人們迫切需要一種能有效再生軟骨的方法。隨著再生醫學技術的發展，關節軟骨疾病也已逐步進入細胞治療的時代。干細胞憑借其多向分化，免疫調節，抗炎等特性在膝骨關節炎治療中占據重要地位。

間充質干細胞三大益處

最近，國際骨科學會官方期刊《International Orthopaedics》上發表的一項研究揭示：間充質干細胞注射到膝關節軟骨下骨能夠更好地穩定骨關節炎，從而延緩患者全膝關節置換術的時間。

該研究納入了骨關節炎分級相似的60名患者。將間充質干細胞濃縮物二等分，一份注入一側股骨的軟骨下骨，另一份注射入對側膝關節內。通過定期隨訪，最終證實在骨關節炎患者的膝關節軟骨下骨中輸入間充質干細胞具有以下三大益處：

1) 明顯延長手術期限，減輕關節疼痛

2) 軟骨喪失及骨髓病變速度下降

3) 軟骨下骨注射更有效推遲手術時間

研究人員選取的60名患者雙膝臨床術前膝關節評分相似，均在52-55分左右（臨床術前膝關節評分越高，則表明膝關節功能較好），疼痛評分相似。治療后兩年進行隨訪，數據顯示：將間充質干細胞注射于軟骨下骨的評分均在79分左右波動，而將間充質干細胞注射于關節內的評分均在64分左右波動；此外，雖然患者疼痛評分也有所下降，但是通過軟骨下注射的患側膝蓋較通過關節內注射的患側膝蓋疼痛評分下降趨勢更明顯，維持時間更持久。

通過對比前后影像學結果，發現：通過關節內注射的側膝蓋還是會出現關節間隙變窄的情況，但是通過軟骨下注射的患側膝蓋卻沒有觀察到這種情況；此外，用核磁共振測量軟骨體積隨時間改變時發現，通過關節內注射的側膝蓋軟骨組織還是在不斷減少，對比而來的是通過軟骨下注射的患側膝蓋所測量到的軟骨體積百分比增加。

更讓人驚訝的是，通過軟骨下注射干細胞的側膝蓋骨髓病變有著明顯的消退——從原先的2.9立方厘米消退至2.1立方厘米，但另一組卻沒有觀察到這一現象。

綜上，影像學結果直觀、客觀的讓人們了解到軟骨下骨注射間充質干細胞所取得的效果較關節內注射的效果更好。

在術后15年的隨訪中，研究人員發現接受細胞療法治療的60名患者總共120 副膝關節中共有 54 副（45%）接受了全膝關節置換術 (TKA)，該組的每年膝關節置換術發生率為3%。在接受軟骨下細胞治療的 60 副膝關節中，共有 12 副（20%）接受了全膝關節置換；該組的每年的膝關節置換術發生率為 1.3%；對于接受關節內細胞治療的 60 副膝關節，共有42 副（70%）接受了全膝關節置換術，其每年的膝關節置換術的發生率為 4.6%。

綜上所述，將間充質干細胞注射入軟骨下骨可較好改善骨關節炎患者癥狀以及疾病情況，從而改善患者預后，延緩疾病進程，具有較好的研究前景。

干細胞治療前景可期

2021年，中華醫學會《中國骨關節炎診治指南》中明確指出：目前全球已有超過3億骨關節炎患者，而我國40歲以上人群原發性骨關節炎的總體患病率已高達46.3%。

干細胞作為一種具備高度分化能力的細胞，能夠修復人體的各種組織。特別是對膝骨關節修復、軟骨愈合及創傷后炎癥等方面，它能在體內微環境作用下主動遷移至受損部位進行修復重建，促進受損的軟骨重生。與此同時，它可以分泌多種具有調節免疫和抗炎作用的細胞因子，來緩解骨關節炎的臨床癥狀，為從根本上治愈骨關節炎提供了可能。

而且根據國家藥品監督管理局(NMPA)顯示，目前共有3款針對膝骨關節炎的干細胞新藥獲得臨床批件。此再次展示了干細胞在骨關節炎領域的臨床應用前景。

隨著干細胞技術的發展，干細胞治療骨關節炎越來越被認為是一種極具前景的治療方式。相信不久的將來，全球更多的骨關節炎患者將能夠受益于干細胞技術。